原文：民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
注解：这一章的修辞形式很有意思，将“民”与“其上”对应起来，明确讲清楚二者的反变关系。如果不是《道德经》太古老了，确实会让人觉得有某种阶级分析的味道，而老子很早就发现了社会的尊卑贫富差距，并将这种差距归结为不合理的阶级结构的恶果。
“其上”吃税太多了，民众因此挨饿；“其上”的政策花样百出，民众也只能想尽方法找对策。这些反变关系好像都只是社会常态，所以什么时候都不要指望“其上”会真的和“民”同甘苦、共命运。实际上，如果没有“民”的饥寒交迫，那么“其上”虽锦衣玉食，也不能找到幸福感，因为吃得合适和穿得舒服是不需要锦衣玉食的。这种看别人挨饿所以吃得香的感觉，与自己挨饿所以吃得香的感觉完全不一样，后者是自然的反映，而前者叫“求生之厚”，活出了奢侈，活出了非分的大滋味。然而，既然“其上”是要活给“民”看才有滋味，那么“民”看了后会作何感想？答案是“轻死”，比较级的痛苦强化了绝对痛苦的感受，生命不值得留恋，就会做出许多“轻死”的事情。一旦“民”选择“轻死”了，“其上”又能活到哪里去？所以老子告诫说，真正善于养生的人，不干那些“求生之厚”的蠢事。
附《诗译道德经》
