长，性亦坚正，每泻忠诚，亲附於朕，譬如飞乌依人，人自怜之。
录曰：帝之始也，欲闻己过，而及群臣；其终也，遍举群臣，而忘己过。至他曰之评魏武，乃曰：临危制胜，料敌设奇，一将之智有余，万乘之才不足。呜呼。合而观之，可以见帝之失得矣。又何必曲相谈说哉。
德宗诏郭子仪还，以李光弼代之，士卒涕泣，遮中使请留子仪，子仪给之曰：我贱中使耳，未行也。因跃马而去。光弼以骑五百，驰赴束都，夜入其卑。兵马使张用济与诸将谋，以精锐突入东京，逐光弼，请子仪，命其士皆被甲上马以待。康元宝难曰：君以兵请令公，朝廷必疑。此令公讽君为之，是破其家也。郭氏百口何负於君，而为此乎。用济乃止。
录曰：宋岳飞之班师，与郭令公之跃马，其意正同。而老儒经生或责以将在军，君令有所不受，宜待中原克复，而后听命。其欤用济之谋，何以异哉。
《宋史》：太祖皇帝未尝为学，晚好读书，然性豁达，不事娇肴。京城新宫成，御正殿坐，令洞开诸门，皆端直轩豁，无有壅蔽。因谓左右曰：此正如我心，少有邪曲，人皆见之矣。又尝谓宰相薛居正等曰：古之为君，鲜能正心，自致无过之地。朕尝夙夜畏惧，防非窒欲，庶几以德化人之义。如唐太宗受人谏疏，直诋其失，曾不愧耻，岂如不为之，而使臣下无问言哉。
录曰：《虞书》之人心惟危，非与欲也。《中庸》之不睹不闻，戒与慎也。帝之胸次，可与玩於千仞高明之上，夫何问然之有哉。以唐太宗能受书言，尚为僧耻，蚓於归，非文过者乎，后世无能及矣。
太宗勤於为学，每临朝后观书，自己自申，然后释卷。诏史馆修《太平御览》一千卷，日进三卷。宋琪等以劳瘁为谏。帝曰：开卷有益，不为劳也。朕欲周岁读褊是书耳。
录曰：帝王之学与经生异。窃以为经生亦当体认性情，传求理趣。至於夸多斗靡，徒劳而无益也。若太祖之於二典，不惟能读，而又能行，继世之后，所当取法。乃修《太平御览》之书，支离破碎，无裨实用。虽日进三巷，果何益哉。宜乎田锡之不取也。
田锡耿介寡合，多智好礼。尝奏：旧有御览，但分门事类，无益圣心。臣请别为御览。又集经史切要之言，为御屏风，置宸座之侧，庶治乱兴亡之鉴，常在目矣。其御览序曰：圣人之道，布在方册。六经，则言高指远，非讲求讨论，不可测其渊深；诸史，则迩异事殊，非参会异同，岂易记其繁杂；子书，则异端之说胜；文集，则宗经之词寡。非猎精义，以为鉴戒，举纲要，以观会通，为日览之书，资日新之德，则虽白首未能穷也。御屏风序曰：古之帝王盘盂有铭，几杖有戒。盖起居必睹，而夙夜不忘也。臣每览经史子集，取其语要，辄用进献。日夕观省，则圣德日新，与汤武比隆矣。
录曰：愚观汉宋二祖，皆未尝为学，而能不失帝王之范团；唐宋二宗，皆攻苦博学，而反不免后世之讥议。何也。岂非所务於博闻强记，而不切近於格物致知，故其所就亦止於文词字画，而不关於诚意正心乎。真宗徒能叹美田锡，以为天夺之速，不能尽力章疏，以收直谏之功，何况一屏风之置哉，虽别为御览，亦从然矣。
赵普少习吏事，寡学术。太祖劝其读书，遂手不释卷，每归私第，园户启筐，取书诵之竟曰；及次曰，临政处次如流。既卒，家人发筐取书视之，则《论语》二十篇也。常谓帝曰：臣有《论语》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下致太平。李沆尝读《论语》，或问之，沆曰：沆为宰相，如《论语》中节用而爱人，使民以时，尚未能行圣人之言，终身诵之可也。
录曰：赵忠献之读《论语》，可谓侈然自负矣。然不知虎兕出柙，玉毁椟中，是谁之过，所以舍曰：欲之，而叉为之辞也。李文靖之读《论语》，可谓歉然自损矣。然实能居之无倦，行之以忠，所以夫人不言，言叉有中也。呜呼。若人也，其所先见谓各智，其所不欺谓之仁，兼以终身诵之，谓之勇。观於圣言，岂非不忧不惑不惧者欤。
及沆为相，王旦乃参政事，以西北用兵，或至吁食，叹曰：安能坐致太平，优游无事耶。沆曰：少有忧勤，足为警戒。他日四方宁谧，朝廷未必无事。旦不以为然。沆又曰取四方水旱盗贼奏之，旦以为细事，不足烦上听。沆曰：人主少年，当使知四方艰难，不然血气方刚，不留意声色犬马，则土木甲兵；祷祠之事作矣。吾老不及见此，参政他日之忧也。沆没后，真宗以契丹既和，西夏纳款，遂封岱祠汾，大营
宫观，搜讲坠典，靡有暇曰。旦亲见王钦若丁谓等所为，欲谏则业已同之，欲去则上遇之厚，乃以沆先识之远，叹曰：李文靖，真圣人也。当时遂谓之圣相。
录曰：自《商书》聿求元圣之后，孰有称圣相者哉。沆之先智，洞若筮龟，终宋之世，一人而已。
沆应接宾客常寡言，外议以为无口匏，弟维乘问为言，沆曰：吾非不知也。然今朝廷大小之臣，皆得言事，上封论奏，了无壅蔽，及下，有司皆得见之。若邦国大事，如李宗夸、赵安仁皆时之英秀，与之谈论，犹不能启发吾意。自余通籍之子，坐起拜揖，尚周章失措，即席必自论功勖，以希宠奖。此有何策，而与之接语哉。苟屈意妄言，即世所谓笼罩。笼罩之事，仆未能也。
录曰：愚观沆之所言，莫不曲尽后生之情状。其称笼罩，乃外示虚文，中无实意，果於世俗之态，极为亲切，乃知圣相之智无不知也。然则人岂可侥幸於市童之怜，而甘心於识者之鄙耶。
陈恕久领三司，真宗初即位，常命条具中外钱谷之数以闻，恕久不进，屡诏趣之，对曰：仅下富於春秋，若使知府库充实，恐生侈心。故不敢以告。帝嘉之。
录曰：恕以心计任职，本无足列。然帝之侈心，彼窥之已熟。使恕而在，天书之详，必不肯为，且不足以望之矣。录之。
曹彬克江南，归萧然，行李惟图籍衣袁而已。合门进榜子云：奉劝差往江南，勾当公事。回还时，人嘉其不伐。初彬之伐唐也，帝谓曰：俟克李煜，当以卿为使相。潘美预贺，彬曰：不然。是行也，仗天威，遵庙谟，吾何功哉。况使相极品乎。美曰：何谓也。彬曰：太原未平耳。及还献俘。帝曰：本授卿使相，然刘继恩未下，姑少待之。美视彬微笑，帝诰之，美以实对，帝亦大笑，乃赐彬钱五十万。彬退曰：人生何必使相，好官不过多得钱耳。至是乃拜枢密使。
录曰：彬之智识，而可少哉。以马援而有梁松之谤，以王浚而有周浚之书。君子居功之际，不可以不慎也。虽然彼拔剑击柱，攘臂音拳，尚不能止，区区使相，曾无足介。《诗》不云乎：不恢不求，何用不臧。彬之与美，可谓交相得矣。
张咏知益州时，民讹言，有白头老翁午后食人，一郡嚣然。公访於市肆，乃归，明人言之，遂咏其人，即曰帖然，谕人曰：妖讹之兴，沙气乘之。妖则有形，讹则有声。止讹之术，在乎识断，不在献胜。又方兵火之余，人怀反侧，一日合军大阅，众始出、忽嵩呼者三，公亦下马束望，呼万岁，复揽辔行，众不敢灌。或以告韩琦，琦曰：当是时，某亦莫能措也。其智略，大率类此。常谓李畋曰：大小之事，皆须用智。智犹水也，不流则腐。若凡百不用智，则临大事之际，宁有智来。又曰：临事有三难，能见一也，见而能行二也，当行必果央三也。
录曰：自孟子言：穿凿之后，忠定之言，吃紧已乎。夫智不可凿，亦不可穷。不顺则凿，不流则穷。循理为顺，不竭为流。是故止讹之衍，断之聚也；揽辔之呼，敏之舆也；不断不敏，智之贼也。失此三者，一人不可治，一步不可行，蚓天下大事乎。故曰：忠定之言，可谓吃紧矣。
契丹寇澶州，帝大骇，以问寇准，准对曰：陛下欲了此，不过五曰耳。愿帝幸澶州，同列闻之惧，有欲退者，准止之。令候驾起，帝亦难之，将还内。准恳留曰：陛下入，则臣不得见，大事去矣。毕士安力劝帝如准所请，帝乃议亲征，召群臣问方略，王钦若，临江人，请幸金陵；陈尧叟，闻州人，请幸成都。帝复问准，准心知二人之谋，若扬为不知者，乃曰：谁为陛下画此策，罪可诛也。今陛下神武，将臣协和，若大驾亲征，敌当自遁。不然出奇以挠其谋，坚守以老其师，劳佚之势，我得胜算矣。奈何弃庙社，欲幸楚蜀，远地所在，人心崩溃，敌胜势深入，天下可复保耶。帝乃庾计澶州。
录曰：我明己巳之变，徐有贞倡议南迁，赖子肃愍之言而止，二事孰为难易耶。以愚观之，澶渊之寇，宋之裒职，无阙庙社奠安；正统之变，乘舆越在草莽，朝野震动，从违之问，危亡反掌。然当其时，王钦若、徐有贞固自在也。以二公之智，何不亟去之，而使皆得以媒孽其后，何耶。夫智临之君，黑白易分；甘临之主，邪正难辨。一旦狙於安富，则骄侈生；忘其祸乱，则衅孽萌。此景德正统之时，掘於二公之正议，其事获伸於前，而谴祸亦随於后也。圣人系之曰：至于八月有凶，君子其可忽哉，其可避哉。
帝至澶州南城，望见契丹军势甚盛，众请驻跸，寇准固请曰：陛下不过河，则人心益危，敌气未摄，非所以取威次胜也。众议皆惧，准力争之，不次。出遇殿前都指挥高琼，曰：大尉受国恩，今曰以报乎。对曰：琼，武人，愿效死。准乃复入，琼随立廷下，准厉声曰：陛下不以臣言为然，盍试问琼等。琼即仰奏曰：寇准言是。麾卫士进辇，帝遂渡河，御北城门楼，远近望见御盖，诸军皆踊跃呼万岁，声闻数十里，契丹气夺。帝悉以军事付准，准承制专央，号令明肃，士卒畏悦。准不欲赂之以货财，欲邀其称臣，及献幽蓟之地，因画策以进曰：如此，则可保百年无事。不然，数十年后，戎亦生心矣。准盖欲击之，使只输不返也。
