道教修炼，提倡“修德”。修炼讲究每个人的根基，这个根基就是道德修养。修德是为修炼培养根基，所以十分重要。
首先，修德是修炼的前提。我们的本来天性，按照道书的说法，就是“内外贞白”，即本性纯洁。下生之后，因为产生种种物欲和妄心，逐渐使纯洁天性受到蒙蔽，成为修炼的障碍。为了达到修炼的目的，就要逐渐清除这些障碍。这就必须积功累德、与人为善、多做好事，以培养自己柔弱、谦下、不争的道德胸怀，逐渐使自己的心性恢复纯净，使之合于在道。所谓“人心不死，道心不生。”所以修炼之道，讲究多做功德，经云：“欲成天仙，当立一千三百善。”如果在修炼之中遇到阻碍，或是功夫停滞，皆为修德不够的缘故。再者，修炼原不限于一世完成，而积功累德，培养善根，即使今生暂且不能修炼到最高境界，也可以消灾免难，获福延寿，而且来世一定能够得到福报。所以今生与道有缘之人，都有前世的修行作为根基，我们不可自暴自弃。明白了修德，大道就在眼前，神仙人人可为，所谓“百胜日用而不知”。
因此，道家修炼，乃是一种广义的概念，绝非狭隘的个人修持。如果人人都去清修，那么国家谁来建设？这种广义的修炼观，就是以修德为重，提倡道德并行。从社会意义上来说，提倡修德，使人与人之间保持融洽、和睦、真诚、互助的关系，有利于社会秩序的建立和社会环境的安定，对于社会主义精神文明的建设是一种有益补充。道教修德，进一步还要求推诚万物，“昆虫草木犹不可伤”，提倡以好生之德，保护大自然，对于维持生态平衡、保护人类环境，仍有可资汲取的现实意义。这种广义的修炼观，概括起来只有一个字，就是“德”，这是一字真经。这种广义的道德观，体现了道教出世与入世并重的特点。
