自明中叶后，道教衰落的势头已较为明显。到了清代，朝野重佛抑道。乾隆年间（1736一1795）宣布黄教为国教，道教为汉人的宗教；限制天师职权，取消其道教之首的地位，由二品降至五品，并禁止其差遣法员传度。到了道光（lg2l一1850）年代，又取消了传统的张天师朝觐礼仪。道教失去了与朝廷的联系，其地位逐渐下降。
清朝最着名的道上为全真龙门派第七代律师王常月，生于明季之乱世，慨然出家，师事全真龙门六祖赵复阳。清顺治十三年（1656）奉旨在北京白云观主讲道法，前后受赐紫衣三次。并在江浙和湖北武当山传“初真”、“中极”、“天仙”大戒，即“三堂大戒”。（经过王常月律师所制定的“三堂大戒”一直沿用至今）。正常月曾使全真龙门派一度兴盛起来，因而被誉为“中兴之祖”。
