戒律是道教徒必须遵守的戒条和法规，历史非常悠久。它最早起源于中国古代的斋戒，在那时被道教徒称为道戒。在早期的道教经典中，都有关于道戒的记载，比如《太平经》等。相传张道陵创立五斗米道时，就已经有了戒律。到后来，大多数的道教派别包括天师道、上清道在内，基本上都有了正式的戒律。
在早期道教时期，一般是公开地传戒，到公元5世纪以后，都变成了秘密传戒。直到全真教兴起后，才恢复公开传戒。此后，道教的传戒规定，只有有律师的丛林（就是道观）才有资格进行传戒，其它地方的道徒，都要集中起来到规定的丛林受戒，所以每次人数都很多。
道教的传戒种类很多，基本的戒条有所谓三戒、五戒、八戒、十戒，另外还有原始天尊二十七戒、一百二十九戒、三百戒甚至一千戒等等。其中，全真教尤其重视戒律，要求道士依次修持初镇、中极、天仙等戒，女性道士还要修持女真九戒。而另一大派正一道的戒律则相对比较松弛。
