从复真观到紫霄宫，必须攀越层层转折的上下十八盘。据说真武当年不愿继承王位，一心修道，孤身一人飘洋过海，抵达武当，但其母亲善胜皇后不舍爱子，也一路追赶至此。当她正走上一段下坡路时，一眼看见对面山坡下的独生子正要上坡，于是大声呼唤，连唤十八声，脚步也随之向下移动十八步。太子听到母亲的呼唤，也就跟着答应了十八声，但脚步却向上登了十八步。上十八盘下十八盘，就因此而得名。
善胜王后喊不转儿子，又继续追，越追越近，最终抓住了真武的衣角，拼死不放，非要他回宫不可。真武爱母亲，不愿让她伤心落泪，真想跟她回去，可又觉得修炼要紧，不愿轻易改变主意。于是他拔出宝剑，朝母亲拉着的衣角轻轻一划。皇后松开手，那衣角便腾空飞了起来，随风飘荡，最后落到汉江上游，变成了“大袍山”与“小袍山”。
皇后还是不死心，继续追赶，她越跑越快，又把儿子给拉住了。这时，真武举起宝剑对着身后的大山猛地一劈，只听见一阵震耳欲聋的响声，大山立刻分成了两半，中间出现了一条河流，把母子分隔在两岸，这条河就叫“剑河”。
皇后见再也追不上儿子了，恸哭不止，泪如雨下，竟把地面冲了个大坑，成为“滴泪池”。
