南岳大帝为五岳之神之一，是道教赋予了南岳大帝之神威。
现南岳指湖南衡山，为五岳之一。而历史上曾经指今天的安徽霍山，当时也称潜山。据《史记·封禅书》称汉武帝元曾经登礼潜之天柱山，封霍山为南岳。（前110—104年）这个南岳并不是今天湖南南岳衡山。
南岳大帝的来历，诸书记载不一。《历代神仙通鉴》则认为伯益即南岳后身，为庆华注生真君，真君崇覃（金蝉长子）。《封神演义》中则封崇黑虎为南岳衡山司天昭圣大帝。
南岳大帝，相传曾佑禹治水，有功，禹以天下授伯益，伯益辞而隐居。至今在南岳衡山仍有当年大禹治水的禹王石。
道教文化源远流长，传说沿袭称霍山为其储君，青城山为其丈人，庐山为其使者，《太仙求仙定录尺素真诀玉文》《上情众经诸真圣秘》等道经有所记载。其所服之袍、所乘之龙皆为赤色，这是因为，五行之中，南方色赤。
唐玄宗时，封南岳大帝为司天王，宋真宗曾追尊号为司天昭圣帝。
旧时全国各地均建有南岳庙，以湖南衡山南岳大庙最为著名。
