服食是道教养生术中的重要内容。其目的是通过服用特定的食物和药物，来达到长生久驻的目的。
道教服食，包含养生和成仙两大内涵，照葛洪的看法，服食药物分草木之药和金石之药。草木之药的功效在于“救亏缺”，亦即治病补养，而金石之药的功效在于不死成仙。又照《抱朴子》和《博物志》所引《神农四经》的说法，服食的药饵分为上、中、下三等，上药令人身安命延，中药养性，下药治病。所谓“救亏缺”，意在补养元气、滋阴壮阳、调利五脏、和荣精血以及治病疗疾。所谓服食金丹羽化登仙是早期道教的炼养之术，在实践中逐渐被道教养生家所抛弃。
道教养生家着重研究那些有明显补养功效的药物，从而形成了独特的道教服食养生学。如《太玄宝典》论茯苓之制法服法：“服之得法，能生神明，轻便四肢。茯苓末之烂，研青松叶水和煮之，惟茯苓碧绿色透为度，暴干以末，蜜和丸，日三服如橡子大，清旦水下。通神不老不饥，辟谷去五味。服之三百日，体生青毛，无寒暑。更加梨子，无暑，加浮萍，无寒矣。”该书还指出：柏木仁可以秘精不泄，椒子可以通神明目，甘菊可以生精益髓，地黄可以荣血脉泽肢体。并皆有配方与服法。
